Alain Manimont, C.C.B. Armedieval, Cornillé-les-Caves

Renaissance du Moyen Age par les armes à projectiles

Catapulte, trébuchet, mangonneau... tous ces noms aux consonances sorties du Moyen Age, renaissent grâce au savoir-faire de la société C.C.B. - Armedieval à Cornillé-les-Caves. Alain Manimont, son directeur, harmonise passion et travail pour les propulser sur le devant de la scène économique.

Une poignée de main à travers les siècles

Remontons non pas quelques siècles, mais quelques années en arrière pour comprendre comment Alain Manimont, la cinquantaine, s'est mis à fabriquer ces engins de guerre, en parallèle de son activité première qui est la construction des maisons à ossature bois. « Un concours de circonstances m'a fait rencontrer Renaud Beffeyte, personnage extrêmement passionnant et féru d'histoire moyenâgeuse, fondateur de l'association Armedieval, basée dans le centre de la France. Nous partageons le même intérêt pour cette période de l'histoire, et de surcroît, nous sommes issus de la même corporation des Compagnons du Devoir. Il m'a proposé de devenir son associé il y a quatre ans et d'utiliser le nom commercial d'Armedieval au sein de mon entreprise. »

« Nos clients d'Armedieval sont des associations amoureuses de vieilles pierres et de châteaux forts. » Les engins de guerre, tout de bois confectionnés, leur sont livrés courant mars, afin qu'ils puissent les installer et apprendre le maniement avant le début des événements touristiques de la saison estivale. « 500 à 1000 heures de travail sont nécessaires, selon les modèles retenus. » précise Alain Manimont. Leurs prix varient en fonction des essences de bois choisies : chêne, douglas, châtaignier... Certaines pièces métalliques sont renforcées pour assurer une sécurité maximale lors des démonstrations devant le public.

De plus, il y a des contraintes de fabrication à prendre en compte selon les lieux de spectacles : engin haut de 2 mètres maximum, n'excédant pas une tonne... « Cette activité m'a permis de me replonger dans cette période de l'histoire que j'affectionne tout particulièrement. Aller fouiner dans les archives pour retrouver les plans et processus de fabrication, souvent tenus secrets, m'intrigue beaucoup. J'ai pu découvrir comment se défendaient nos ancêtres face à l'ennemi et comment ils ont inventé des machines, en s'aidant des règles de proportions du nombre d'or, sachant qu'ils ne disposaient pas d'ordinateur ni de PAO. Les préoccupations de guerre sont toujours les mêmes, seuls les outils et les moyens ont changé » analyse-t-il, intarissable. Ces machines coûteuses étaient servies sous la responsabilité d'un chevalier. Les bricoles, de plus petite taille, pouvaient être manoeuvrées par des femmes, les hommes étant au combat. 

« Armedieval est un formidable moyen de s'offrir de beaux jouets en bois, grandeur nature, dont tout gamin rêverait ! » plaisante-t-il. De l'humour, ce chef d'entreprise en a encore, malgré la crise. Et il sait faire partager cette philosophie de la vie à ses 12 salariés qui collaborent avec envie à leurs constructions. « Les salariés se rendent immédiatement disponibles dès lors qu'il s'agit d'honorer une commande de catapulte ou de trébuchet. Pris comme un divertissement dans leur travail quotidien, ils sont même prêts à faire le déplacement chez le client pour l'installer. »

CCB Armedieval et L'ossature bois

Depuis plus de 20 ans, Alain Manimont s'est spécialisé dans la restauration et la réalisation de travaux en bois, comme par exemple le Pont du Clos Lucé, à Amboise, dessiné selon le pont à double tablier de Léonard de Vinci, ou bien des moulins à vent et à eau, des ponts levis... Il a créé en 2001 la société C.C.B. (Cornillé Construction Bois), spécialisée dans la fabrication de maisons à ossature bois. Il s'inspire des règles d'harmonie pour élaborer les plans et propose des matériaux en accord avec le respect environnemental.

« L'activité d'Armedieval, qui représente 25 % du CA de C.C.B., n'est pas lucrative à proprement parler. En revanche, elle apporte une optique de travail différente et crée une émulation au sein de l'entreprise, une bonne humeur et une complicité entre salariés. Personne ne laisse sa place quand il s'agit de participer à la construction de la prochaine catapulte, de la bricole ou du
couillard ».